Er waren reeds meerdere paarden besmet met westnijlvirus in de provincie Antwerpen, nu worden ook de eerste gevallen bij mensen gesignalieerd. Wat betekent dat het virus sterk circuleert in Antwerpen. Bijkomende menselijke gevallen worden nog verwacht.
Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt overgedragen door steekmuggen, zoals de gewone huismug. Paarden en mensen kunnen besmet geraken door de steek van een besmette mug. Het virus wordt niet rechtstreeks van mens op mens of van paard op mens overgedragen. Het virus komt vooral voor in Afrika, het Midden-Oosten, Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Zuid- en Midden-Europa.
Welke klachten kan het veroorzaken?
Het westnijlvirus kan westnijlkoorts veroorzaken. De meeste mensen die besmet raken, merken daar niets van. Sommige mensen krijgen milde klachten zoals:
- koorts;
- hoofdpijn;
- spierpijn;
- vermoeidheid;
- soms huiduitslag.
Slechts een klein deel (1%) van de besmette personen wordt ernstig ziek, en kan hersen(vlies)ontsteking krijgen. Ouderen (50+) en mensen met verminderde weerstand lopen meer risico op ernstige klachten.
Bescherm jezelf tegen muggenbeten
De beste bescherming tegen het westnijlvirus is het voorkomen van muggenbeten. Daarom kan je onderstaande tips volgen, vooral tijdens de schemering en ‘s nachts, wanneer deze muggen het actiefst zijn:
- draag lange mouwen en lange broekspijpen als er veel muggen actief zijn;
- gebruik een muggenwerend middel (bv. met DEET, vraag raad aan je apotheker);
- plaats muggengaas of muggenhorren aan ramen en deuren;
- slaap indien nodig onder een muggennet of klamboe.
Muggen hebben water nodig om hun eitjes en larven in te laten ontwikkelen. Verwijder daarom ook stilstaand water in je tuin of op je terras. Giet het water weg, ververs het wekelijks of dek het af met een deksel of muggengaas. Bescherm jezelf extra goed tegen muggenbeten in de buurt van stilstaand water dat niet verwijderd kan worden.
Meer info over het westnijlvirus en hoe je muggenbeten voorkomt vind je hieronder:
Vlaamse overheid, Afdeling Preventief Gezondheidsbeleid, 02 553 36 71, preventiefgezondheidsbeleid@vlaanderen.be, www.departementzorg.be
Er is momenteel geen reden tot ongerustheid. Het risico op ziekte blijft beperkt, maar het is goed om waakzaam te zijn en zich te beschermen tegen muggenbeten.
