De Amerikaanse stierkikker: een reus met grote honger

De natuur in onze gemeente is prachtig, maar we krijgen de laatste tijd te maken met een ongewenste gast: de Amerikaanse stierkikker (Lithobates catesbeianus). Hoewel de naam misschien indrukwekkend klinkt, vormt deze amfibie een serieuze bedreiging voor onze lokale biodiversiteit.

Hieronder lees je alles wat je moet weten over deze 'invasieve exoot' en wat we eraan kunnen doen.

Wat is de Amerikaanse stierkikker?

De stierkikker komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika. In de vorige eeuw werd hij naar Europa gebracht voor de kweek (voor de bekende 'kikkerbilletjes') en als siervis voor in tuinvijvers. Helaas zijn er exemplaren ontsnapt of bewust uitgezet, waardoor ze zich nu razendsnel verspreiden in onze Vlaamse waterlopen, ook rondom Lint.

Waarom is hij zo gevaarlijk?

De stierkikker wordt niet voor niets een invasieve exoot genoemd. Hij hoort hier van nature niet thuis en heeft in onze regio nauwelijks natuurlijke vijanden. De gevaren op een rij:

• Alleseter: Deze kikker is niet kieskeurig. Hij vreet alles wat in zijn bek past: insecten, vissen, salamanders, andere kikkers en zelfs kleine vogels of muizen.

• Verdringing: Onze inheemse kikkers en salamanders maken geen schijn van kans en worden letterlijk weggepest of opgegeten.

• Ziekteverspreider: De stierkikker kan schimmels en virussen bij zich dragen die dodelijk zijn voor onze lokale amfibieën, terwijl hij er zelf niet ziek van wordt.

• Voortplantingskampioen: Eén vrouwtje kan tot wel 20.000 eitjes per jaar leggen.

Hoe herken je de stierkikker?

Het is belangrijk om hem niet te verwarren met onze eigen groene kikker. Let op de volgende kenmerken:

Wist je dat? De roep van een volwassen mannetje klinkt als het loeien van een stier. Vandaar ook zijn naam!

Wat zegt de wet? (Europese Verordening 1143/2014)

Vanwege de enorme schade aan de natuur staat de Amerikaanse stierkikker op de Europese lijst van zorgwekkende invasieve uitheemse soorten. Volgens de Europese verordening 1143/2014 gelden er zeer strikte verboden.

Het is ten strengste verboden om de stierkikker:

• Te houden of te telen;

• Te verhandelen of te transporteren;

• Vrij te laten in de natuur.

Bovendien rust er een belangrijke verantwoordelijkheid op eigenaars: elke terreinbeheerder of grondeigenaar is wettelijk verplicht om deze soort te bestrijden wanneer deze op zijn of haar terrein voorkomt. Dit betekent dat je actie moet ondernemen als je een populatie in je (vijver)water vaststelt.

Wat kun jij doen?

De strijd tegen de stierkikker is een grote uitdaging. De provincie en natuurorganisaties zetten vaak speciale vallen en "stierkikker-werkgroepen" in om de populatie te beheersen.

Heb je er een gezien of gehoord in Lint?

1. Maak een foto of filmpje (vooral van het geluid).

2. Meld je waarneming via waarnemingen.be. Zo help je experts in kaart te brengen waar de kikker zich bevindt.

3. Zet nooit zomaar dieren uit in de natuur of in een vijver die verbonden is met een beekje.

Samen houden we de Lintse natuur gezond en geven we onze eigen kikkers weer een eerlijke kans!